Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στον υπουργό Μεταφορών Γκραντ Σαπς, η Βρετανία σχεδιάζει να διακόψει όλες τις δοκιμές COVID-19 για πλήρως εμβολιασμένους διεθνείς ταξιδιώτες έως τα τέλη Ιανουαρίου.
Η επίσημη ανακοίνωση έχει προγραμματιστεί για τις 26 Ιανουαρίου, που συμπίπτει με την αναθεώρηση των διαδικασιών του Σχεδίου Β έκτακτης ανάγκης για τον περιορισμό της αύξησης του Omicron. Με τις ημερήσιες μολύνσεις να βρίσκονται ήδη στο χαμηλότερο επίπεδο όλων των εποχών, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον είναι γενικά πιθανό να άρει σχεδόν όλους τους περιορισμούς για την πανδημία.
Μόνο πλήρως εμβολιασμένοι ταξιδιώτες με αναγνωρισμένη απόδειξη εμβολιασμού θα επηρεαστούν από την αλλαγή. Οι μη εμβολιασμένοι ή μερικώς εμβολιασμένοι ταξιδιώτες πρέπει να υποβληθούν σε τρία τεστ COVID-19 και να απομονωθούν για δέκα ημέρες.
Μετά από πιέσεις από τις βρετανικές αεροπορικές εταιρείες και τον τουριστικό τομέα, ο Grant Shapps πιστεύεται ότι ευνοεί την τροποποίηση του κανόνα. Θα πρέπει ακόμα να πείσει άλλα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, ιδιαίτερα τον υπουργό Υγείας Savid Javid, ο οποίος έχει παρακάμψει στο παρελθόν τον Shapps.
Η Βρετανία παραιτήθηκε από την ανάγκη για δοκιμές πριν από την αναχώρηση νωρίτερα αυτό το μήνα, επειδή η Omicron είχε γίνει η κυρίαρχη παραλλαγή σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι δοκιμές πριν από την αναχώρηση, παραδέχθηκαν οι υπουργοί της κυβέρνησης, απέτρεπε τους ανθρώπους από το να ταξιδέψουν επειδή φοβούνταν μήπως βγουν θετικοί στο εξωτερικό και εμποδίζονταν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Οι αεροπορικές εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου επαίνεσαν το μέτρο ως ένα ζωτικό βήμα για να «μάθουμε να ζούμε δίπλα στον ιό».
Ο έλεγχος μετά την άφιξη παραμένει υποχρεωτικός, αν και η υποχρέωση να κάνουν ένα ακριβό τεστ PCR έχει μειωθεί δραματικά, με τους ταξιδιώτες να ζητούν τώρα να κάνουν ένα γρήγορο τεστ αντιγόνου τη δεύτερη ημέρα μετά την άφιξη ή πριν από αυτήν.
Η ταξιδιωτική βιομηχανία έχει παραπονεθεί ότι το κόστος των δοκιμών μετά την άφιξη εξακολουθεί να είναι απαγορευτικά ακριβό για πολλές οικογένειες και ότι η πολιτική επηρεάζει αρνητικά τις κρατήσεις.
Οι οδηγίες εργασίας από το σπίτι και τα διαβατήρια εμβολίων είναι επίσης πιθανό να καταργηθούν σταδιακά στις 26 Ιανουαρίου, αλλά οι μάσκες προσώπου για τα μέσα μαζικής μεταφοράς ενδέχεται να συνεχίσουν να απαιτούνται κατά τη διάρκεια της συνηθισμένης περιόδου κρυολογήματος και γρίπης.
