Ως Προορισμός Αριστείας ανάμεσα σε 18 διακριθέντες προορισμούς της Ευρώπης βραρεύθηκε η Πάτρα στο πλαίσιο του διαγωνισμού «European Destinations of Excellence» (EDEN) – «Eυρωπαϊκοί Προορισμοι Αριστείας» της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Το βραβείο που κατέκτησε η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας παρέλαβε το βράδυ της περασμένης Πέμπτης ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας Απόστολος Κατσιφάρας.
“Πρόκειται για ένα τιμητικό τίτλο, ο οποίος έρχεται να επισφραγίσει κι επίσημα ότι η Δυτική Ελλάδα με την πολιτιστική κληρονομιά που διαθέτει, επάξια κατατάσσεται στους ευρωπαϊκούς πολιτιστικούς προορισμούς. Κατατέθηκε ένας πλήρης φάκελος υποψηφιότητας εστιάζοντας στην Πάτρα, που είναι η έδρα της Περιφέρειας μας, μιας προικισμένης περιοχής που προσφέρει εναλλακτικές εμπειρίες στον επισκέπτη, ανάλογα με τα ενδιαφέροντά του. Η διάκριση υπογραμμίζει τη δυναμική της πόλης ως αναδυόμενο τουριστικό προορισμό και δικαιώνει την επιλογή μας να θέσουμε σε προτεραιότητα την ανάδειξη των ισχυρών δυνατοτήτων της Δυτικής Ελλάδας» ανέφερε ο Περιφερειάρχης Απόστολος Κατσιφάρας και εξειδίκευσε στα πλεονεκτήματα της Δυτικής Ελλάδας, περιγράφοντας «μια περιοχή φυσικού κάλλους, πλούσιου περιβαλλοντικού αποθέματος, τεράστιας ιστορικής παρακαταθήκης, πηγή δημοκρατίας, σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών. Τόπος προικισμένος που μπορεί να παράγει και να δημιουργεί αξίες, φυσικές και άυλες».
Ειδικότερα, ο κ. Κατσιφάρας τόνισε ότι στην επικράτειά της Δυτικής Ελλάδας βρίσκονται ορόσημα, που όχι μόνο διαμόρφωσαν την ελληνική σκέψη, αλλά σημάδεψαν το σύγχρονο δυτικό πολιτισμό και αναφέρθηκε στην Αρχαία Ολυμπία, τη γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων, τη Μαρτυρική πόλη των Καλαβρύτων και τη Μονή της Αγίας Λαύρας, απ’ όπου ξεκίνησε ο απελευθερωτικός αγώνας των Ελλήνων από τους Τούρκους, την Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου, παγκόσμιο σύμβολο θυσίας.
Επίσης, επεσήμανε τις μεγάλες αντιθέσεις της Περιφέρειάς Δυτικής Ελλάδας, του κλασικού με το σύγχρονο, των αρχαίων θαυμάτων με τα νέα επιτεύγματα, της παράδοσης με το μοντέρνο, της άγριας φύσης με το γαλήνιο τοπίο.
Οι Ευρωπαϊκοί Προορισμοί Αριστείας (EDEN) είναι μια πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μέσω της οποίας προωθούνται μοντέλα βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η πρωτοβουλία βασίζεται σε εθνικούς διαγωνισμούς που έχουν ως αποτέλεσμα την επιλογή ενός τουριστικού προορισμού αριστείας για κάθε συμμετέχουσα χώρα με ειδικό ετήσιο θέμα, που φέτος ήταν ο «Πολιτιστικός Τουρισμός».
Συνολικά 140 προορισμοί από 27 συμμετέχουσες χώρες έχουν αποκτήσει το βραβείο EDEN από το 2007 μέχρι σήμερα. Οι «παραλήπτες» του βραβείου είναι αναδυόμενοι, προορισμοί που βρίσκονται στα κράτη μέλη της ΕΕ και στις υποψήφιες χώρες. Το βασικό χαρακτηριστικό των επιλεγμένων προορισμών είναι η δέσμευσή τους για την κοινωνική, πολιτιστική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα του τουρισμού. Στην κατηγορία αυτή εντάσσεται πλέον και η Πάτρα, που θα περιλαμβάνεται σε όλες τις δράσεις προβολής των νικητών προορισμών.
