Κάθε χρόνο, περίπου 700 χιλιάδες προσκυνητές φτάνουν στο Ισραήλ σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Υπουργείου Τουρισμού της χώρας.
Ωστόσο, ο αριθμός είναι πολύ μικρότερος από τα 5 εκατ. που επισκέπτονται άλλα πολύ γνωστά θρησκευτικά μνημεία ανά τον κόσμο, γεγονός που οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ο χριστιανικός τουρισμός δεν αξιοποιείται πλήρως σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές.
Σύμφωνα με ειδικούς του Τμήματος Τουρισμού του Ισραήλ, οι δυνατότητες του χριστιανικού τουρισμού είναι τα 10 εκατ, τουρίστες ετησίως. Οι περισσότεροι προέρχονται από πλούσιες χώρες.
Ο κ.Tarek Shahada, του Οργανισμού Τουρισμού και Πολιτισμού της Ναζαρέτ δήλωσε ότι “παρά την αύξηση του τουρισμού πέρυσι, το Γραφείο Τουρισμού δεν ήταν υπεύθυνο για την τουριστική προώθηση της πόλης εδώ και χρόνια, υπονομεύοντας τις δυνατότητές της για την ανάπτυξη του χριστιανικού τουρισμού”.
Παράλληλα, ο κ. Amir Halevi, Διευθυντής του Γραφείου Τουρισμού του Ισραήλ, απάντησε ότι το γραφείο του θεωρεί τον προσκυνηματικό τουρισμό ως ένα πολύ σημαντικό τμήμα της αγοράς και δεν θέλει να το χάσει. Τόνισε μάλιστα ότι “μέρος της γενικότερης αύξησης του τουρισμού οφείλεται στο τμήμα των χριστιανών τουριστών, αλλά είναι δύσκολο να μετρηθούν τα δεδομένα, καθώς αυτός ο τομέας δεν αποτελείται μόνο από ομάδες τουριστών αλλά και από μεμονωμένα άτομα.
Επισήμανε μάλιστα ότι τα τελευταία χρόνια, εμφανίζεται το φαινόμενο της άφιξης ορθόδοξων ιερέων που ενδιαφέρονται να απολαύσουν το Τελ Αβίβ».
Ο κ. Χάλεβι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ύπαρξη μιας εταιρείας αφοσιωμένης στην ανάπτυξη της τουριστικής υποδομής θα μπορούσε να προκαλέσει μια σημαντική αλλαγή σε πόλεις όπως η Ναζαρέτ, παρόμοια με το μοντέλο της πόλης Άκκο.
