Ξενοδόχοι σε Γαλλία και Ισπανία στρέφονται νομικά κατά της Booking.com, διεκδικώντας αποζημιώσεις για αθέμιτες πρακτικές
Η Booking.com αντιμετωπίζει σοβαρές νομικές προκλήσεις από ξενοδόχους σε Γαλλία και Ισπανία, οι οποίοι την κατηγορούν για επιβολή υπερβολικών προμηθειών και αθέμιτων όρων συνεργασίας.
Η πρόσφατη απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που ακύρωσε τις λεγόμενες «ρήτρες ισοτιμίας», ενίσχυσε τις διεκδικήσεις των ξενοδόχων, επιτρέποντάς τους να προσφέρουν καλύτερες τιμές μέσω άλλων καναλιών χωρίς φόβο κυρώσεων.
Για να διευκολύνουν τη συλλογική δράση, δημιουργήθηκε η πλατφόρμα actioncollectivehotel.fr, καλώντας ξενοδόχους που συνεργάστηκαν με την Booking.com από το 2015 έως το 2024 να συμμετάσχουν.
Στόχος είναι η εκτίμηση των ζημιών και η αξίωση αποζημιώσεων που, για ανεξάρτητα ξενοδοχεία, μπορεί να φτάσουν σε δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ, ενώ για μεγαλύτερες αλυσίδες ενδέχεται να ανέλθουν σε εκατομμύρια. Τα νομικά έξοδα θα καλυφθούν από εταιρεία χρηματοδότησης διαφορών, η οποία θα λάβει ποσοστό του ποσού σε περίπτωση επιτυχίας, χωρίς κόστος για τους συμμετέχοντες. Η κατάθεση της αγωγής ενώπιον εμπορικού δικαστηρίου στη Γαλλία αναμένεται έως τα τέλη Οκτωβρίου.
Η κυριαρχία της Booking.com στη διαδικτυακή αγορά είναι αδιαμφισβήτητη. Σύμφωνα με στοιχεία, το 2024 μόνο το 33% των εσόδων ξενοδοχείων από online κρατήσεις προερχόταν από άμεσες κρατήσεις. Οι υπόλοιπες κρατήσεις διανέμονταν μέσω πλατφορμών όπως η Booking.com και η Expedia. Ειδικότερα στη Γαλλία, η Booking.com παραμένει η κορυφαία επιλογή για κρατήσεις ξενοδοχείων και τουριστικών υπηρεσιών, ξεπερνώντας ακόμα και την Airbnb.
Η πρωτοβουλία δεν σταματά στη Γαλλία και την Ισπανία. Διαβουλεύσεις βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη με δικηγορικά γραφεία στην Ιταλία, την Πορτογαλία και άλλες χώρες, με στόχο μια συντονισμένη ευρωπαϊκή επίθεση κατά της Booking.com. Αν το μέτωπο ενισχυθεί, μπορεί να προκαλέσει βαθιές ανατροπές στους όρους του διαδικτυακού τουριστικού εμπορίου.
Η κινητοποίηση κατά της Booking.com ενδέχεται να αποτελέσει σημείο καμπής στην τουριστική αγορά. Η πρωτοβουλία αυτή δεν αφορά μόνο τη διεκδίκηση αποζημιώσεων, αλλά επιδιώκει και τη γενικότερη αναδιαμόρφωση των όρων του παιχνιδιού στις διαδικτυακές κρατήσεις, δίνοντας περισσότερη αυτονομία και ισχύ στα ξενοδοχεία, ειδικά στα μικρότερα και ανεξάρτητα.
Ο Μαρκ Μπαρέν, που ηγείται αυτής της προσπάθειας, έχει εμπειρία σε αντίστοιχες υποθέσεις. Ήδη από το 2021 συντονίζει αντίστοιχη αγωγή κατά εκδοτών κουπονιών γεύματος στη Γαλλία για πρακτικές αθέμιτου ανταγωνισμού, εκπροσωπώντας 8.000 σημεία πώλησης. Παρά τις καθυστερήσεις, το παράδειγμά του δείχνει ότι τέτοιες συλλογικές διεκδικήσεις, αν και περίπλοκες, μπορούν να φέρουν σημαντικά αποτελέσματα.
