Αύξηση 15% κατέγραψαν τα έσοδα από τον τουρισμό στην Κούβα το πρώτο εξάμηνο του 2016 σε σύγκριση με την περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, με τον αριθμό των επισκεπτών από τις Ηνωμένες Πολιτείες να κινείται ανοδικά κατά 80%.
Τα έσοδα από τον τουρισμό της χώρας ανήλθαν στα $ 1.200 δις. την περίοδο Ιανουαρίου-Ιουνίου, όπως προκύπτει από τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.
Ο τουριστικός τομέας αναμένεται να ανθήσει μέσα στα επόμενα χρόνια δεδομένης την χαλάρωσης των περιοριστικών μέτρων των ΗΠΑ για τα ταξίδια, την επιστροφή των αμερικανικών κρουαζιερόπλοιων στο νησί της Καραϊβικής αλλά και την επιστροφή των τακτικών εμπορικών πτήσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Επιπλέον, ενώ οι Καναδοί εξακολουθούν να αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα τουριστών που επισκέπτονται την Κούβα, οι Αμερικανοί έρχονται στην τρίτη θέση μετά τους Κουβανούς που ζουν στο εξωτερικό σύμφωνα με στοιχεία για το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Μέχρι πολύ πρόσφατα, υπήρχαν περισσότεροι επισκέπτες από τη Γερμανία, την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Βρετανία από ό, τι από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο ο τομέας του τουρισμού σε μια χώρα που φημίζεται για τις παραλίες, τα κλασικά αυτοκίνητα και την ξεθωριασμένη της αίγλη έχει αλλάξει ταχέως από τότε που οι ΗΠΑ με τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και ο πρόεδρος της Κούβας Ραούλ Κάστρο αποφάσισαν να βάλουν ένα τέλος το Δεκέμβριο του 2014 στην εχθρότητα που εδώ και μισό αιώνα υπήρχε λόγω του Ψυχρού Πολέμου.
Ενώ το εμπορικό εμπάργκο εξακολουθεί να απαγορεύει τους Αμερικανούς να επισκεφθούν την Κούβα ως τουρίστες, η κυβέρνηση Ομπάμα ενέκρινε 12 κατηγορίες εξαιρέσεων που κυμαίνονται από πολιτιστικά ταξίδια σε επαγγελματικά ταξίδια, τις οποίες πολλοί επισκέπτες μπορούν να επικαλεστούν. Ο συνολικός αριθμός των επισκεπτών στην Κούβα ήταν αυξημένος κατά 11,8%, σύμφωνα με τα δεδομένα.
Η έκρηξη στον τομέα του τουρισμού έρχεται σε έντονη αντίθεση με τη ζοφερή εικόνα στην ευρύτερη οικονομία. Το εμπορικό πλεόνασμα της Κούβας μειώθηκε περισσότερο από 40% πέρυσι.
Το κουβανικό ποσοστό πληρότητας των ξενοδοχείων παρέμεινε κάτω από το 50%.Οι οικονομολόγοι λένε ότι αυτό θα μπορούσε να είναι επειδή το κράτος αδυνατεί να ανακαινίσει τα ξενοδοχεία ενώ παράλληλα η υπηρεσία bed and breakfast των πανδοχείων ανθίζει.
