Η Κωνσταντινούπολη, με τη μοναδική της κουζίνα, τη ζωντανή σκηνή τεχνών και πολιτισμού και μια ευρεία ποικιλία ευκαιριών για ψώνια, χαρίζει στους επισκέπτες της αμέτρητες εμπειρίες εξερεύνησης, ακόμη και για όσους έχουν περιορισμένο χρόνο – όπως ένα Σαββατοκύριακο.
Ο ιδανικός τρόπος για να ξεκινήσει κανείς την ημέρα του είναι το τουρκικό πρωινό. Το πρωινό «spread» περιλαμβάνει μια ποικιλία από τουρκικά τυριά, μαζί με γευστικές πράσινες και μαύρες ελιές από την περιοχή του Μαρμαρά και τις ακτές του Αιγαίου, φρέσκα χόρτα, μέλι, σπιτικές μαρμελάδες και καϊμάκι (kaymak) (κρέμα με μαστιχωτή υφή), καθώς και μενεμέμ (menemen), που φτιάχνεται με αυγά, πιπεριές και ντομάτες.
Όλα αυτά συνοδεύονται από πολλά σιμίτ (simit, σουσαμένιο κουλούρι), ζεστό ψωμί και φρεσκοφτιαγμένο τσάι σερβιρισμένο σε ποτήρια με σχήμα τουλίπας.
Μετά το πρωινό, ακολουθεί περιήγηση στην Ιστορική Χερσόνησο. Τα σημαντικότερα τοπόσημα αυτού του υπαίθριου μουσείου περιλαμβάνουν τη μεγαλοπρεπή Αγία Σοφία, το Μπλε Τζαμί και την Βασιλική Κιστέρνα, όπως επίσης, το ανάκτορο Τοπκαπί (κατοικία των Οθωμανών Σουλτάνων) και το Αρχαιολογικό Μουσείο της Κωνσταντινούπολης – στον κήπο του Τοπκαπί.
Η περιοχή φιλοξενεί επίσης πολλά ιστορικά εστιατόρια, στα οποία οι ταξιδιώτες μπορούν να δοκιμάσουν τα περίφημα κεφτεδάκια της συνοικίας του Σουλταναχμέτ.
Ένας σύντομος περίπατος από το Σουλταναχμέτ οδηγεί τους ταξιδιώτες στο πολυσύχναστο Μεγάλο Παζάρι, το οποίο τους προσκαλεί να ανακαλύψουν τους θησαυρούς που φιλοξενεί, ανάμεσα σε μια εκθαμβωτική ποικιλία από χαλιά, κεραμικά και πλακάκια, κοσμήματα – και πολλά άλλα.
Συνεχίζοντας στο Εμινονού (Eminönü), το Παζάρι Μπαχαρικών είναι γεμάτο χρώματα και αρώματα. Εκεί φιγουράρουν πάγκοι με διάφορα τρόφιμα και φαρμακευτικά βότανα, μπαχαρικά, αποξηραμένα φρούτα και τουρκικά γλυκίσματα.
Χρειάζονται μόνο πέντε λεπτά περπάτημα από το Παζάρι Μπαχαρικών μέχρι τις προβλήτες των πλοίων στα οποία οι ταξιδιώτες μπορούν να επιβιβαστούν για μια περιήγηση στον Βόσπορο.
Τα πλοία αναχωρούν γενικά ανά ώρα και η διάρκεια της περιήγησης ποικίλλει. Στη σύντομη ξενάγηση –περίπου ενενήντα λεπτά– μπορεί κανείς να απολαύσει και τις δύο πλευρές της Κωνσταντινούπολης, και να θαυμάσει το ηλιοβασίλεμα. Στις βάρκες οι οποίες είναι αραγμένες στο λιμάνι υπάρχει η δυνατότητα αγοράς ενός ελαφριού γεύματος, όπως σάντουιτς με ψάρι, πριν την ξενάγηση.
Στην Κωνσταντινούπολη υπάρχουν, επίσης, εστιατόρια βραβευμένα με αστέρια Michelin. Η ξεχωριστή γαστρονομική σκηνή της Κωνσταντινούπολης προσφέρει απολαύσεις από καινοτόμους και τολμηρούς σεφ που είναι περήφανοι για τις παραδόσεις τους. Κάθε γεύμα σε αυτά τα εστιατόρια είναι αξέχαστο και συνοδεύεται από εκλεκτά τουρκικά κρασιά.
Διασκεδάστε όπως οι Κωνσταντινουπολίτες
H δεύτερη ημέρα στην Κωνσταντινούπολη μπορεί να ξεκινήσει με ένα πρωινό με τραγανό σιμίτ, λευκό τυρί και τσάι στα σοκάκια του Καράκιοϊ (Karaköy), όπως ακριβώς κάνουν οι Κωνσταντινουπολίτες. Στη συνέχεια, ακολουθεί βόλτα στο Καράκιοϊ, το οποίο φημίζεται για τα μποέμικα καφέ και τις γκαλερί τέχνης. Ο δρόμος οδηγεί στο Galataport İstanbul, το ανανεωμένο λιμάνι και πόλο έλξης του Καράκιοϊ, που φιλοξενεί υψηλής ποιότητας εστιατόρια, καφετέριες και καταστήματα κατά μήκος της ακτογραμμής, και καταλήγει στο İstanbul Modern, το πρώτο μουσείο μοντέρνας και σύγχρονης τέχνης της Τουρκίας. Το πενταώροφο κτίριο του İstanbul Modern, σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα-σταρ Renzo Piano, είναι εξίσου εντυπωσιακό με τα έργα τέχνης που φιλοξενεί. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται και το Μουσείου Ζωγραφικής και Γλυπτικής της Κωνσταντινούπολης, όπου οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν εκθέματα των σημαντικότερων καλλιτεχνών της Τουρκίας.
Το ιστορικό Tünel, το πρώτο υπόγειο σιδηροδρομικό σύστημα της Τουρκίας και το δεύτερο παλαιότερο στον κόσμο, συνδέει το Καράκιοϊ με τη Λεωφόρο Ιστικλάλ (İstiklal), την οποία μπορούν να εξερευνήσουν οι ταξιδιώτες είτε με τα πόδια είτε με το νοσταλγικό κόκκινο τραμ. Στη Λεωφόρο Ιστικλάλ υπάρχουν επιβλητικά κτίρια, στοές, μεγάλα και μικρά καταστήματα, γκαλερί, βιβλιοπωλεία και διάσημες εκκλησίες, όπως η Εκκλησία του Αγίου Αντωνίου της Πάδοβας. Στον Πύργο του Γαλατά, ένα από τα πιο εμβληματικά σύμβολα της Κωνσταντινούπολης, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν την πανοραμική θέα της πόλης.
Η βόλτα στη Λεωφόρο Ιστικλάλ καταλήγει στην Πλατεία Ταξίμ και σε έναν από τους μεγαλύτερους ναούς τέχνης της πόλης, το εντυπωσιακό Πολιτιστικό Κέντρο Ατατούρκ (AKM). Στην Αίθουσα της Όπερας του AKM, με χωρητικότητα άνω των δύο χιλιάδων ατόμων, διοργανώνονται παραστάσεις και συναυλίες παγκόσμιας κλάσης.
Η Κωνσταντινούπολη, μια πόλη που φημίζεται για τις street food γεύσεις της, είναι γεμάτη με μυρωδιές από πολλές νόστιμες σπεσιαλιτέ, όπως μυρωδάτα ψητά κάστανα και καλαμπόκι στη σχάρα, γεμιστά ή τηγανητά μύδια, κοκορέτσι και άλλα νόστιμα σνακ.
