Τα δεδομένα που κυκλοφόρησαν από την Tourism Economics, εθνική εταιρεία ταξιδιωτικών ερευνών, δείχνουν ότι οι δαπάνες επισκεπτών στην κομητεία Thurston αυξήθηκαν κατά 25,7% μεταξύ 2015 και 2019.
Αυτό περιλαμβάνει αύξηση 6,9% από το 2018 έως το 2019, ξεπερνώντας τη μέση κρατική ανάπτυξη 4,5%. Μόνο το 2019, η Thurston County υποδέχτηκε 3.556.983 επισκέπτες από χώρες εκτός της περιοχής, γεγονός που αποδεικνύει τη σημασία του τουρισμού για την ανάπτυξή της.
Παρόλο που η κομητεία Thurston ήταν έτοιμη για ένα ακόμη έτος ανάπτυξης, η πανδημία COVID-19 που έπληξε τον κόσμο ανέστρεψε γρήγορα αυτήν την πρόβλεψη από τον Μάρτιο του 2020.
Ο τουρισμός της πολιτείας της Ουάσινγκτον στο σύνολό του μειώθηκε απότομα. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου της Washington Tourism Alliance στις 2 Ιουνίου, το Διεθνές Αεροδρόμιο του Σιάτλ Τακόμα σημείωσε μείωση 93,6% στον όγκο των επιβατών μόνο τον Απρίλιο σε σύγκριση με το 2019. Η Smith Travel Research σημείωσε μείωση ρεκόρ 65% στην πληρότητα των ξενοδοχείων Thurston County.
Μια σημαντική μείωση των επισκεπτών, σημαίνει απότομη μείωση των φορολογικών εσόδων που παράγουν μέσω φιλοξενίας, αναψυχής και λιανικής.
Το 2019, οι επισκέπτες ξόδεψαν 459,5 εκατομμύρια δολάρια σε καταλύματα, φαγητό, αγορές, δραστηριότητες και μεταφορές στην κομητεία Thurston, δημιουργώντας φορολογικά έσοδα που έσωσαν τα τοπικά νοικοκυριά.
Η απώλεια θέσεων εργασίας δημιουργεί ανησυχία
Οι επισκέπτες στο Thurston County υποστήριξαν 3.947 άμεσες θέσεις εργασίας το 2019. Σε όλη τη χώρα, οι απώλειες θέσεων εργασίας στον τομέα αναψυχής και φιλοξενίας αντιπροσώπευαν το 42% των απωλειών θέσεων εργασίας από την 1η Μαρτίου 2020.
Η υποστήριξη για τις τοπικές βιομηχανίες τουρισμού και φιλοξενίας είναι απαραίτητη για την οικονομική ανάκαμψη της Thurston County. Τα έσοδα απο τους επισκέπτες υποστηρίζουν τις τοπικές μικρές επιχειρήσεις, δημιουργούν θέσεις εργασίας που παρέχουν τα προς το ζην, ενώ παράγουν φορολογικά έσοδα που υποστηρίζουν την ποιότητα ζωής μας.
