Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι το 20% του παγκόσμιου πληθυσμού πάσχει από μη μεταδοτικές χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος ή ψυχικές διαταραχές, που συχνά δυσκολεύουν τα ταξίδια, ενώ μερικοί άνθρωποι μπορεί να αποφεύγουν να κάνουν διακοπές εντελώς.
Ένα διεπιστημονικό ερευνητικό πρόγραμμα από το Πανεπιστήμιο Edith Cowan έχει επισημάνει τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει αυτή η απόφαση σε άτομα με αυτές τις προκλήσεις υγείας και σκιαγράφησε τις μελλοντικές επιπτώσεις για τον κλάδο συνολικά.
Μέσω της συνεργασίας μεταξύ της Σχολής Επιχειρήσεων και Νομικής του ECU και του κέντρου της για την υγεία, το έργο έχει παρουσιάσει την έννοια της «ταξιδιωτικής θεραπείας», η οποία βλέπει τον τουρισμό ως μέσο βελτίωσης της ψυχικής υγείας και ευεξίας.
Ο ερευνητής Dr Jun Wen είπε ότι είναι ζωτικής σημασίας η τουριστική βιομηχανία να εξυπηρετεί περισσότερο τα ευάλωτα άτομα με σωματικές ή ψυχολογικές διαταραχές, μια αγορά που περιέγραψε ως σημαντική αλλά πολύ συχνά παραβλέπεται.
«Οι περισσότεροι είναι σε θέση να ταξιδέψουν, αλλά παραμένουν ευάλωτοι κατά τη διάρκεια των ταξιδιών και χρειάζονται εντατικές υπηρεσίες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Ο κόσμος έχει πληθυσμό που γερνάει, επομένως θα υπάρχουν όλο και περισσότεροι άνθρωποι που θα αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις που φέρνουν, όπως η άνοια, οι σωματικοί περιορισμοί και ούτω καθεξής.
«Υπάρχουν επίσης περισσότεροι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται με προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη και άγχος.
«Ο τουρισμός πρέπει να μπορεί να φιλοξενεί ευάλωτους ταξιδιώτες αλλά και επειδή η υγεία είναι σημαντική και όπως έχει δείξει η προηγούμενη δουλειά μας, ο τουρισμός μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη της υγείας».
Σύμφωνα με τον Wen, οι στρατηγικές θα μπορούσαν να εφαρμοστούν σε όλη την αλυσίδα της τουριστικής βιομηχανίας (τροφή, διαμονή, μεταφορές, ταξίδια, ψώνια και ψυχαγωγία) και θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εκτιμήσεις ή επιδόματα για τους φροντιστές που μπορεί να χρειαστεί να συνοδεύσουν τους ταξιδιώτες.υποδομής και τον κατάλληλο εξοπλισμό επαγγελματικών εγκαταστάσεων έκτακτης ανάγκης και φροντίδας, όπως με εργαλεία πρώτων βοηθειών.
«Η τουριστική βιομηχανία θα πρέπει να αναπτύξει εικονικά προϊόντα που θα δίνουν τη δυνατότητα σε όλους τους ταξιδιώτες να είναι παρόντες σε έναν προορισμό και να απολαμβάνουν διασκέδαση και οφέλη που σχετίζονται με την υγεία».
