Συνωστισμός, καθυστερήσεις αλλά και μοναδικές στιγμές βιώνουν οι επισκέπτες της Αιώνιας Πόλης
Σε μια περίοδο που η Ρώμη ήδη φιλοξενεί εκατομμύρια επισκέπτες για το Καθολικό Ιωβηλαίο, ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου στις 21 Απριλίου προσέθεσε ακόμα μεγαλύτερη πίεση στις τουριστικές υποδομές της ιταλικής πρωτεύουσας.
Οι τουρ οπερέιτορ προειδοποιούν για μεγαλύτερους του συνηθισμένου συνωστισμούς και ενδεχόμενες μικρές διακοπές στη λειτουργία βασικών αξιοθέατων του Βατικανού, καθώς οι καρδινάλιοι συγκεντρώνονται για την εκλογή του νέου ποντίφικα.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν, οι τουριστικές ροές προς τη Ρώμη και την υπόλοιπη Ιταλία αναμένεται να συνεχιστούν κανονικά, καθώς η χώρα βιώνει ήδη μια εξαιρετική χρονιά για τον τουρισμό λόγω του Ιωβηλαίου, το οποίο ξεκίνησε στις 24 Δεκεμβρίου και θα διαρκέσει έως τις 6 Ιανουαρίου 2026. Σύμφωνα με την Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ιταλία, η Ρώμη αναμένεται να υποδεχτεί περίπου 32 εκατομμύρια επισκέπτες μόνο για το Ιωβηλαίο.
Ο Gregory Sylvain, διευθυντής θρησκευτικών ταξιδιών της Unitours, εταιρείας που ειδικεύεται σε καθολικά προσκυνήματα, τονίζει ότι η εμπειρία τους από προηγούμενες μεταβάσεις Πάπα δείχνει πως οι επιπτώσεις στον τουρισμό είναι περιορισμένες και σύντομης διάρκειας. «Η Ιταλία έχει επενδύσει πολύ στο Ιωβηλαίο και θα κάνει ό,τι μπορεί για να αποφύγει μεγάλες διαταραχές», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Αν και οι τόποι ενδιαφέροντος στο Βατικανό –όπως η Καπέλα Σιξτίνα, η Βασιλική του Αγίου Πέτρου και τα Μουσεία του Βατικανού– ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προσωρινές καθυστερήσεις ή κλεισίματα, οι τουρ οπερέιτορ δηλώνουν ότι προσαρμόζουν τα προγράμματά τους σε πραγματικό χρόνο, διατηρώντας επαφή με τις τοπικές ομάδες.
Ο Steve Perillo, πρόεδρος της Perillo Tours, επιβεβαιώνει ότι τα ταξιδιωτικά γκρουπ που έχουν προγραμματιστεί για τις επόμενες εβδομάδες θα πραγματοποιηθούν όσο το δυνατόν πιο πιστά στο αρχικό τους πρόγραμμα.
Παρά τις δυσκολίες διαθεσιμότητας και τις μεγαλύτερες ουρές λόγω του Ιωβηλαίου, υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για ταξίδια στη Ρώμη ακόμη και την τελευταία στιγμή. Η Karyn Pavich, σύμβουλος της Fora Travel, σημειώνει: «Οι πελάτες που θέλουν να βρεθούν στη Ρώμη σε αυτή την ιστορική συγκυρία είναι αποφασισμένοι. Τους προετοιμάζουμε κατάλληλα για τις προκλήσεις αλλά βρίσκουμε εναλλακτικές λύσεις για να διασφαλίσουμε ότι θα ζήσουν μια ξεχωριστή εμπειρία».
Αξιοσημείωτη είναι και η αύξηση στις αναζητήσεις για πτήσεις προς τη Ρώμη από μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου αμέσως μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Πάπα, όπως δείχνουν τα δεδομένα της Google Trends.
Η Ρώμη, ως επίκεντρο της παγκόσμιας Καθολικής κοινότητας, βιώνει μια σπάνια χρονικά σύμπτωση: μια εποχή θλίψης και ανανέωσης, με τον θάνατο του Πάπα να συμπίπτει με ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά γεγονότα του αιώνα.
