Έχοντας ήδη συμπληρώσει 10 χρόνια στο τιμόνι της τουριστικής ανάπτυξης της Ηπείρου, ο Στράτος Ιωάννου, αντιπεριφερειάρχης Περιφερειακής Ενότητας Πρέβεζας & Θεματικού Αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού Περιφέρειας Ηπείρου, μιλά στο tourismtoday για τους στόχους της περιφερειακής Αρχής και επισημαίνει ότι ο εγχώριος τουρισμός αποτελούσε ανέκαθεν στρατηγική προτεραιότητα για την περιοχή.
Πώς βλέπετε να εξελίσσεται η τόσο ιδιόμορφη τουριστική σεζόν; Έχετε διαμορφώσει ειδικά πακέτα για τους Έλληνες;
Διανύουμε ένα πρωτόγνωρο καλοκαίρι και μια αντίξοη τουριστική σεζόν. Η επιδημία του κορωνοϊού έχει πλήξει τους περισσότερους οικονομικούς κλάδους, αλλά τον τουρισμό τον έχει κυριολεκτικά λυγίσει. Ασφαλώς και η Ήπειρος έχει υποστεί ζημιά, όμως, νομίζω ότι είμαστε σε καλύτερη κατάσταση συγκριτικά με άλλους προορισμούς. Αυτό οφείλεται στην συστηματική δουλειά που είχαμε κάνει τα προηγούμενα χρόνια. Δεν είναι τυχαίο ότι η Ήπειρος έχει κατακτήσει την πρωτιά στην ικανοποίηση επισκεπτών, ανάμεσα στους πιο τουριστικούς προορισμούς της Ελλάδας. Στην παρούσα συγκυρία έχουμε καταφέρει να επικοινωνήσουμε ότι τηρούμε αυστηρά τα πρωτόκολλα ασφάλειας, ότι δεν παρουσιάζονται φαινόμενα υπερσυγκέντρωσης κόσμου και συμφόρησης.
Ως προς τις χώρες προσέλευσης τουριστών, έχουμε επιτύχει μια πολυσυλλεκτικότητα από όλες τις υγειονομικά επιτρεπόμενες ευρωπαϊκές χώρες. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μας ότι η Ήπειρος είναι ένας προορισμός που προτιμάει η ελληνική οικογένεια. Νομίζω ότι εκτιμάται από τους συμπατριώτες μας ότι η Ήπειρος δεν στράφηκε στους Έλληνες τουρίστες φέτος που στράφηκαν όλοι, λόγω έλλειψης ξένων, αλλά όλα τα χρόνια συστηματικά επεδίωκε να προσφέρει στην ελληνική οικογένεια ποιότητα διακοπών, εξαιρετική γαστρονομία, ποιοτικά καταλύματα σε πολύ προσιτές τιμές. Άλλωστε, οι Έλληνες είμαστε παραδοσιακά οι καλύτεροι τουρίστες.
Ποιες είναι οι προτεραιότητές σας και ποιες οι μεγαλύτερες παθογένειες που καλείται να αντιμετωπίσει η περιφερειακή Αρχή;
Έχοντας αισίως ξεπεράσει τη δεκαετία στο τιμόνι της τουριστικής ανάπτυξης της Ηπείρου, είχα την ευκαιρία να υλοποιήσω σε μεγάλο βαθμό το αναπτυξιακό μας όραμα για τον τόπο. Επειδή η αφετηρία μας ήταν η Ήπειρος ως ένας όχι τόσο γνωστός προορισμός, με μοναδικές όμως ομορφιές, προικισμένος να ικανοποιήσει και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη όλες τις εποχές του χρόνου, στόχος μας ήταν να κάνουμε γνωστή την σπουδαία αυτή προίκα μας, σε Έλληνες και ξένους. Θέσαμε τους στόχους μιας στρατηγικής προβολής η οποία θα αναζητούσε την ανάπτυξη, με απόλυτη προτεραιότητα να μην επιβαρυνθεί, αλλά αντιθέτως να θωρακιστεί, το μοναδικό φυσικό περιβάλλον της Ηπείρου. Η αυξανόμενη τουριστική ανάπτυξη να μην είναι σημειακή, αλλά να διασπείρεται σε όλη την έκταση της Ηπείρου. Επίσης, επενδύσαμε και επενδύουμε στον ανθρώπινο παράγοντα.
Ποιες μορφές θεματικού τουρισμού “ευδοκιμούν” στην περιοχή;
Η Ήπειρος των 4 εποχών έχει τις ομορφιές μιας χώρας στην έκταση μιας Περιφέρειας! Εδώ, αρχαιότητες συνυπάρχουν με μοναδικές Βυζαντινές Μονές και ναούς κ.ά. Παραδίπλα στα μοναδικά χωριά της Ηπείρου είναι ζωντανή η δημοτική παράδοση, στα πανηγύρια, στη γαστρονομία, στα ήθη και τα έθιμα, στην καθημερινότητα. Τα Ιωάννινα και η Άρτα, δυο πανέμορφες πόλεις τις οποίες η ιστορία τις έχει προικίσει με μνημεία και κτίρια από όλες της φάσης της, οι μοναδικοί ορεινοί προορισμοί, τα καθαρότερα ποτάμια, ο Αμβρακικός με τα δελφίνια και την άγρια ομορφιά, και άλλα πολλά. Στην Ήπειρο θα ικανοποιηθεί αυτός που ψάχνει τις ακρογιαλιές, αυτός που αναζητεί τη γαλήνη της φύσης, αλλά και αυτός που αναζητεί την έντονη διασκέδαση, θα εκπλαγεί όποιος αγαπά την ιστορία. Στην Ήπειρο θα μαγευτεί όποιος αρέσκεται να επισκέπτεται ναούς και μοναστήρια, ενώ αυτός που αναζητεί την περιπέτεια, θα λατρέψει τα ποτάμια μας, τις λίμνες μας, τις περιπατητικές διαδρομές, τη μοναδική χλωρίδα και πανίδα μας. Και όλοι μαζί θα απολαύσουν την εξαίσια ηπειρώτικη γαστρονομία μας.
