Η Ένωση Βρετανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (ΑΒΤΑ) έστειλε επιστολή στον Πρωθυπουργό για να ενημερώσει σχετικά με τις συγκεκριμένες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βιομηχανία – ιδίως τα ταξιδιωτικά πρακτορεία – καθώς αυτή η κρίση ξετυλίγεται, και να ζητήσει μια συντονισμένη στρατηγική που να υποστηρίζεται από συγκεκριμένα μέτρα και σαφή επικοινωνία από την κυβέρνηση.
Η εξερχόμενη ταξιδιωτική βιομηχανία συνεισφέρει πάνω από 37 δισεκατομμύρια λίρες (41 δις ευρώ) ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, υποστηρίζοντας 500.000 θέσεις εργασίας. Οι απώλειες που αντιμετωπίζει η βιομηχανία λόγω αυτής της κρίσης αναμένεται να επηρεάσουν κάθε περιοχή της χώρας.
Στην επιστολή, ο Μαρκ Τάνζερ, διευθύνων σύμβουλος της ABTA, αναγνωρίζει ότι η κυβέρνηση πρέπει να λάβει δύσκολες αποφάσεις κατά τη διάρκεια της κρίσης και προσφέρει ορισμένα πρακτικά μέτρα που, εάν ληφθούν, θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ δεκάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας που επιβιώνουν ή χάνονται.
Η επιστολή καθορίζει την κλίμακα των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι ταξιδιωτικοί πράκτορες, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιωτικών συμβουλών του Υπουργείου Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας (FCO) για όλα εκτός από τα απαραίτητα ταξίδια, την αβεβαιότητα σχετικά με την προσέγγιση καραντίνας σε διαφορετικούς προορισμούς και τα συνεχιζόμενα προβλήματα με τις επιστροφές χρημάτων – λόγω συνεχιζόμενων προβλημάτων με προμηθευτές, ιδίως αεροπορικές εταιρείες, χωρίς επιστροφή χρημάτων.
Τι περιλαμβάνουν τα πρακτικά βήματα της ABTA
Η διασφάλιση τυχόν μέτρων καραντίνας που προτείνονται αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής, συμπεριλαμβανομένης της εξέτασης των ταξιδιωτικών συμβουλών του FCO.
Οποιαδήποτε μέτρα πρέπει να βασίζονται σε υγειονομικές και επιστημονικές συμβουλές, να είναι αναλογικά, στοχευμένα και περιορισμένα μόνο σε ό,τι είναι απαραίτητο για την προστασία της δημόσιας υγείας και πρέπει να επικοινωνούνται με σαφήνεια.
Ζητάται επίσης παροχή καθοδήγησης και σαφήνειας σχετικά με τις επιστροφές χρημάτων για τις οργανωμένες διακοπές, συμπεριλαμβανομένης της σαφούς και δημόσιας επιβεβαίωσης ότι τα πιστωτικά κουπόνια επιστροφής χρημάτων που καλύπτουν τις διακοπές πακέτων ATOL με πτήσεις προστατεύονται οικονομικά.
Ο κ. Τάνζερ, Διευθύνων Σύμβουλος της ABTA, δήλωσε:
«Κατανοούμε ότι η κυβέρνηση πρέπει να λάβει δύσκολες αποφάσεις και είμαστε ευγνώμονες για τα μέτρα στήριξης των επιχειρήσεων που έχει εισάγει μέχρι σήμερα, αλλά η ανησυχία μας είναι ότι αυτά δεν θα είναι αρκετά για να αποφευχθούν μεγάλες απώλειες θέσεων εργασίας και επιχειρηματικές αποτυχίες στον ταξιδιωτικό κλάδο που θα επηρεάσουν κάθε επιχειρηματική δραστηριότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ABTA είναι πρόθυμη να συμβάλει στις κυβερνητικές προσπάθειες, διότι χρειαζόμαστε μια στρατηγική και συντονισμένη προσέγγιση, υποστηριζόμενη από πρακτικά βήματα για να σώσουμε τα μελλοντικά ταξίδια και να βοηθήσουμε στην ανάκαμψή του.
«Η επιτυχία του κυβερνητικού σχεδίου ανάκαμψης θα εξαρτηθεί από την επιστροφή της εμπιστοσύνης των καταναλωτών, η οποία απαιτεί σαφή και συνεπή επικοινωνία.»
Η ABTA εκθέτει τα σχέδιά της για συμμετοχή σε όλη την Κυβέρνηση για να διασφαλίσει ότι η φωνή του τομέα των εξερχόμενων ταξιδιών ακούγεται καθώς η κυβέρνηση ξεκινά τη φάση ανάκαμψης και η επιστολή αναφέρει πόσο κρίσιμο είναι ότι οι επιχειρήσεις και οι πελάτες έχουν σαφή και συνεπή καθοδήγηση.
Για να βοηθήσει την πορεία της ταξιδιωτικής βιομηχανίας στην ανάκαμψη, η επιστολή υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη για την κυβέρνηση να καταγράψει τα κριτήρια για τη μετάβαση από τις τρέχουσες συμβουλές FCO στην επανέναρξη των ταξιδιών σε προορισμούς.
Τέλος, πριν από την ακρόαση της Επιτροπής Επιλογής Μεταφορών με τον Υπουργό Αεροπορίας, που θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη, η ABTA εκφράζει την απογοήτευσή της για την αποτυχία της κυβέρνησης να προβεί σε οποιαδήποτε δήλωση σχετικά με την οικονομική προστασία των καταναλωτών στην κρίση Covid-19, η οποία δημιουργεί σύγχυση στους καταναλωτές και αυξανόμενη πίεση στους πράκτορες.
