Ανατροπή για τα ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο φέρνει η εισαγωγή της ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας (ETA), η οποία καθίσταται υποχρεωτική από την Τετάρτη 2 Απριλίου για τους Ευρωπαίους πολίτες. Η νέα πολιτική αφορά τους υπηκόους περίπου 30 ευρωπαϊκών χωρών, συμπεριλαμβανομένων όλων των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με εξαίρεση την Ιρλανδία.
Η ETA, παρόμοια με το αμερικανικό σύστημα ESTA, εντάσσεται στη στρατηγική ψηφιοποίησης των βρετανικών συνόρων και, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, στοχεύει στην ενίσχυση της ασφάλειας με τη χρήση νέων τεχνολογιών.
Η άδεια κοστίζει 10 λίρες (περίπου 12 ευρώ) μέχρι τις 8 Απριλίου, ενώ από τις 9 Απριλίου η τιμή της θα αυξηθεί στις 16 λίρες (περίπου 19 ευρώ). Η αίτηση μπορεί να υποβληθεί διαδικτυακά μέσω εφαρμογής για smartphone ή του επίσημου κυβερνητικού ιστότοπου.
Τι ισχύει για τους ταξιδιώτες
Η ETA θα είναι απαραίτητη για όλους τους επισκέπτες χωρίς βίζα, ανεξαρτήτως ηλικίας – ακόμα και για βρέφη και ανήλικους. Επιτρέπει παραμονή έως και έξι μηνών για τουρισμό, οικογενειακές επισκέψεις ή επαγγελματικούς λόγους και ισχύει για διάστημα δύο ετών.
Η Βρετανία σχεδιάζει να επεκτείνει την εφαρμογή της άδειας σε επιπλέον χώρες από τον Ιανουάριο του 2026, περιλαμβάνοντας πολίτες των ΗΠΑ, του Καναδά και άλλων χωρών με καθεστώς απαλλαγής από βίζα.
Αντιδράσεις και επιπτώσεις στον τουρισμό
Η εφαρμογή του νέου μέτρου αναμένεται να δημιουργήσει σημαντικές αλλαγές στη ροή των επισκεπτών προς τη Βρετανία, ενώ έχει ήδη προκαλέσει συζητήσεις στον τουριστικό κλάδο αναφορικά με τις επιπτώσεις στην τουριστική ζήτηση και τη διευκόλυνση των μετακινήσεων.
Η υπουργός Μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου, Seema Malhotra, ανέφερε ότι το νέο σύστημα “ανοίγει τον δρόμο για ένα βρετανικό σύνορο χωρίς επαφή”, ενώ τόνισε πως η τεχνολογία και η καινοτομία βρίσκονται στο επίκεντρο των προσπαθειών ενίσχυσης της ασφάλειας.
Καθώς η τουριστική αγορά προετοιμάζεται για τη θερινή περίοδο, ταξιδιώτες και επαγγελματίες του τουρισμού καλούνται να προσαρμοστούν άμεσα στις νέες απαιτήσεις για την είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο
, η οποία καθίσταται υποχρεωτική){kind=link}