Χάος επικρατεί στο αεροδρόμιο του Χίθροου, το οποίο αναγκάστηκε να διακόψει πλήρως τη λειτουργία του για σήμερα, εξαιτίας διακοπής ρεύματος στην ευρύτερη περιοχή.
Η αιφνίδια διακοπή έχει προκαλέσει εκατοντάδες ακυρώσεις πτήσεων και σοβαρά προβλήματα στους ταξιδιώτες, μεταξύ των οποίων και επιβάτες με προορισμό ή αφετηρία την Ελλάδα.
Τι δικαιούνται οι επιβάτες
Η Ένωση Βρετανών Τουριστικών Πρακτόρων (ABTA) και άλλες επαγγελματικές ενώσεις του τουριστικού κλάδου εξέδωσαν άμεσα οδηγίες για την προστασία των επιβατών, ανάλογα με το είδος του ταξιδιού:
• Εάν το ταξίδι περιλαμβάνει οργανωμένο πακέτο (π.χ. πτήση + διαμονή), τότε οι ταξιδιώτες έχουν την υψηλότερη δυνατή προστασία. Οι ταξιδιωτικές εταιρείες είναι υποχρεωμένες να ενημερώσουν και να παρέχουν εναλλακτικές λύσεις ή επιστροφή χρημάτων.
• Αν πρόκειται για μεμονωμένη πτήση, η αποζημίωση εξαρτάται από την αεροπορική εταιρεία και αν πρόκειται για πτήση από ή προς Ηνωμένο Βασίλειο με βρετανική εταιρεία. Σε τέτοια περίπτωση, οι επιβάτες έχουν δικαίωμα σε:
• Εναλλακτική πτήση το συντομότερο δυνατό ή
• Πλήρη επιστροφή χρημάτων
• Φροντίδα κατά την αναμονή (αναψυκτικά, γεύματα, τηλεφωνικές κλήσεις, διαμονή αν απαιτείται)
Τι συμβαίνει με τα πακέτα διακοπών
Εάν η ακύρωση ή η καθυστέρηση της πτήσης επηρεάζει το πακέτο διακοπών, οι εταιρείες οφείλουν να προσφέρουν εναλλακτικές ή επιστροφή χρημάτων. Αλλαγή άνω των 12 ωρών θεωρείται σημαντική και παρέχει στον επιβάτη το δικαίωμα ακύρωσης με επιστροφή χρημάτων.
Πώς αντιδρά η ταξιδιωτική αγορά
Η Σκωτσέζικη Ένωση Πρακτόρων SPAA προέτρεψε τους επιβάτες να επικοινωνήσουν άμεσα με τις αεροπορικές τους ή τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, καθώς η κατάσταση εξελίσσεται συνεχώς. Όπως αναφέρει εκπρόσωπός της: «Το Χίθροου είναι κομβικό σημείο για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Οι σημερινές ακυρώσεις δημιουργούν τεράστιες καθυστερήσεις και αλλαγές δρομολογίων».
Ο επικεφαλής της Ένωσης Επαγγελματικών Ταξιδιών, Clive Wratten, σημείωσε: «Περισσότεροι από 20.000 επαγγελματίες ταξιδιώτες επηρεάστηκαν από το σημερινό κλείσιμο. Η διακοπή λειτουργίας του Χίθροου πλήττει ολόκληρη την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου».
Έκτακτες πτήσεις διάσωσης
Σε μια προσπάθεια να απορροφηθεί μέρος της ζήτησης, η Ryanair ανακοίνωσε οκτώ «πτήσεις διάσωσης» ανάμεσα στο Δουβλίνο και το Στάνστεντ, τέσσερις για σήμερα και άλλες τέσσερις για το Σάββατο.
