Ο άνθρωπος που έδωσε στην κρουαζιέρα τον αέρα της πολυτέλειας, ο Edwin Stephan ιδρυτής της Royal Caribbean Cruises Ltd, άφησε προχθές την τελευταία του πνοή σε ηλικία 87 ετών.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’60, ο Edwin Stephan οραματίστηκε μια γραμμή κρουαζιέρας προσφέροντας κρουαζιέρες όλο το χρόνο από το Μαϊάμι, αλλά με πλοία του είδους που δεν έχουν δει ποτέ στον κλάδο.
Στόχος του ήταν να χτιστούν τρία κρουαζιερόπλοια, που θα προσέφεραν ένα επίπεδο εξυπηρέτησης και πολυτέλειας που θα ξεπερνούσαν τα ξενοδοχεία.
Το 1970, το όνειρό του έγινε πραγματικότητα όταν το Song of Norway έφυγε από το λιμάνι του Μαϊάμι.
Το πλοίο κατασκευάστηκε για κάτι περισσότερο από τη μεταφορά επιβατών από τον έναν προορισμό στον άλλο.
Τα ανοιχτά καταστρώματα ήταν για να απολαμβάνουν οι επιβάτες τον ήλιο και το αεράκι των ωκεανών. Χαρακτηριστικά που γρήγορα έγιναν στάνταρ σε όλα τα κρουαζιερόπλοια.
Είχε επίσης πιστωθεί με την εισαγωγή του σαλονιού Viking Crown, που βρίσκεται στην κορυφή των πλοίων Royal Caribbean.
Ήταν ο πρώτος πρόεδρος της γραμμής κρουαζιέρας για 27 χρόνια. Και στη συνέχεια υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου μέχρι την αποχώρηση του το 2003.
“Ο Edwin Stephan ξεκίνησε την εν λόγω εταιρεία με πάθος για καινοτομία. Και αυτοί οι δύο όροι – πάθος και καινοτομία – παραμένουν πυρήνες της κουλτούρας της Royal Caribbean σήμερα, δηλώνει ο Richard Fain, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Royal Caribbean Cruises Ltd.
Ήταν μια έμπνευση και ένας πολύ καλός φίλος για πολλούς στην εταιρεία. Ήταν ένας αξιόλογος άνθρωπος που αγαπούσε την οικογένειά του, το έργο του και την κοινότητά του.
Η εταιρεία μας και η βιομηχανία μας είναι χρεωμένες με το μέγεθος των ονείρων του, την ένταση του οράματος του και την καλοσύνη της ηγεσίας του”.
