Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσίευσε νέες προτάσεις για να διασφαλίσει ισχυρότερες εξουσίες επιβολής για την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (CAA), βελτιωμένα δικαιώματα για τους επιβάτες με αναπηρία και καλύτερη πρόσβαση στην επίλυση διαφορών.
Οι προτάσεις αποτελούν μέρος της απάντησης της κυβέρνησης στη διαβούλευση της σχετικά με τη μεταρρύθμιση της πολιτικής για τους καταναλωτές στον τομέα των αερομεταφορών που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2022.
Σύμφωνα με τα νέα σχέδια, η ΥΠΑ θα έχει ισχυρότερες εξουσίες επιβολής όσον αφορά τη νομοθεσία για την προστασία των καταναλωτών, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής προστίμων για παραβάσεις.
Το DfT λέει ότι αυτό θα «οδηγήσει σε βελτιωμένα πρότυπα για όλους τους επιβάτες σε πτήσεις που εκτελούν από και προς το Ηνωμένο Βασίλειο, αυξάνοντας την εμπιστοσύνη των επιβατών και ενισχύοντας τον τομέα των αερομεταφορών».
Τα μέτρα υπόσχονται επίσης «πλήρη και δίκαιη αποζημίωση» για ζημιές σε εξοπλισμό κινητικότητας που προκαλούνται σε πτήσεις εσωτερικού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επί του παρόντος, οι αεροπορικές εταιρείες δεν υποχρεούνται να καλύψουν το πλήρες κόστος των επισκευών, ακόμη και αν ο εξοπλισμός υποστεί ζημιά κατά τη διάρκεια της πτήσης. Το DfT προσθέτει ότι «οι αεροπορικές εταιρείες θα ενθαρρυνθούν επίσης να παραιτηθούν από αυτό το όριο για διεθνείς πτήσεις».
Το DfT θα προσφέρει επίσης δωρεάν εκπαίδευση σε χειριστές εδάφους για να διασφαλίσει ότι ο εξοπλισμός κινητικότητας γίνεται σωστά και να αποφευχθεί οποιαδήποτε πιθανότητα τέτοιων περιστατικών.
Όσον αφορά τα παράπονα, οι αεροπορικές εταιρείες που πετούν προς, από και εντός του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να είναι μέλη του επί του παρόντος εθελοντικού συστήματος εναλλακτικής επίλυσης διαφορών (ADR), το οποίο δίνει στους πελάτες έναν τρόπο να κλιμακώσουν τις καταγγελίες χωρίς να χρειάζεται να προσφύγουν στο δικαστήριο.
Ο Paul Smith, κοινός προσωρινός διευθύνων σύμβουλος στην Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου , σχολίασε:
«Χαιρετίζουμε τη σημερινή ανακοίνωση της κυβέρνησης για ενίσχυση των δικαιωμάτων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, παράλληλα με την ενίσχυση των εξουσιών επιβολής της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας και την υποχρεωτική ADR .
«Έχουμε ζητήσει εδώ και καιρό μια ισχυρότερη εργαλειοθήκη επιβολής για να μας φέρει σε συμφωνία με άλλες ρυθμιστικές αρχές. Τα σχέδια που ανακοινώθηκαν σήμερα το επιτυγχάνουν και θα βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας είναι καλύτερα εξοπλισμένη ώστε να λογοδοτεί η βιομηχανία για την εκπλήρωση των υποχρεώσεών της προς τους επιβάτες.
«Όλοι πρέπει να έχουν ίση πρόσβαση στα αεροπορικά ταξίδια και οι προγραμματισμένες αλλαγές στην αποζημίωση όταν ο εξοπλισμός κινητικότητας έχει υποστεί ζημιά θα βοηθήσουν στη βελτίωση αυτού. Ενθαρρύνουμε τις αεροπορικές εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου να υιοθετήσουν αμέσως τις προτάσεις για όλες τις πτήσεις, όχι μόνο για τις πτήσεις εσωτερικού, πριν από τη θέσπιση νομοθεσίας».
