Η ένωση ευρωπαϊκών ταξιδιωτικών και τουριστικών πρακτόρων ECTAA προέτρεψε τη νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναγνωρίσει την οικονομική συμβολή του τουρισμού και να του δώσει μεγαλύτερη προτεραιότητα στη χάραξη πολιτικής.
Η ECTAA εξέδωσε ένα μανιφέστο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής τον περασμένο μήνα, σημειώνοντας: «Οι ταξιδιωτικοί σύμβουλοι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο για τους καταναλωτές, τόσο για αναψυχή όσο και για επιχειρήσεις. Προσφέρουν επιλογή και διαφάνεια. . . και θεωρούνται συνήθως ως «μία στάση» για ταξιδιωτικές ρυθμίσεις.
«Μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο επηρεάζοντας τις αλλαγές στις συμπεριφορές και τις στάσεις απέναντι σε πιο βιώσιμες μορφές τουρισμού ενσωματώνοντας τη βιωσιμότητα στην επιλογή των προμηθευτών τους».
Η ένωση σημείωσε ότι οι πράκτορες και οι χειριστές έχουν «εξελιχθεί από απλούς μεσάζοντες σε ειδικούς οδηγούς σε ένα σύνθετο ταξιδιωτικό σύστημα» και πρότεινε ότι «θα αναλάβουν έναν πιο σημαντικό ρόλο από ποτέ, καθώς οι άνθρωποι απαιτούν πιο προσαρμοσμένες, βιώσιμες και ηθικές εναλλακτικές λύσεις στις παραδοσιακές τουριστικές προσφορές».
Ωστόσο, η ECTAA υποστήριξε: «Αποτρέπονται από μια μη ανταγωνιστική αγορά [και] την κυριαρχία των προμηθευτών στην αγορά» που οδηγεί σε «ανησυχίες σχετικά με τη διασφάλιση της επιλογής των καταναλωτών και τη διαφάνεια», ιδίως κατά την πώληση πτήσεων.
Επέμεινε: «Οι ταξιδιωτικοί σύμβουλοι χρειάζονται εγγυημένη πρόσβαση σε ολοκληρωμένο ταξιδιωτικό περιεχόμενο με δίκαιους, λογικούς και αμερόληπτους όρους».
Αναφερόμενη στην αναθεώρηση της EC της Οδηγίας για οργανωμένα ταξίδια – στην οποία βασίζονται οι Κανονισμοί για τα οργανωμένα ταξίδια του Ηνωμένου Βασιλείου – η ECTAA κάλεσε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να «αποφύγουν την επιβολή περιορισμών προπληρωμής» όπως προτείνεται σε μια αναθεώρηση της οδηγίας, υποστηρίζοντας ότι «σε αντίθεση με τις άμεσες αγορές από προμηθευτές, Τα πακέτα προσφέρουν ήδη οικονομική προστασία έναντι της αφερεγγυότητας των διοργανωτών».
Αντίθετα, ζήτησε την εισαγωγή της Προστασίας Αεροπορικών Αποτυχιών, σημειώνοντας: «Δεν υπάρχει υποχρέωση των αεροπορικών εταιρειών να παρέχουν εγγυήσεις ή οποιαδήποτε άλλη προστασία για την επιστροφή χρημάτων και τον επαναπατρισμό των καθηλωμένων επιβατών όταν παύουν να δραστηριοποιούνται.
«Αυτό είναι μια σοβαρή ζημιά για τους καταναλωτές και στρεβλώνει τον ανταγωνισμό μεταξύ αεροπορικών εταιρειών και τουριστικών πρακτόρων».
Το μανιφέστο της ECTAA υποστηρίζει: «Ο τουρισμός έχει δείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και συνεχίζει να αναπτύσσεται παρά τις πολυάριθμες κρίσεις. Ωστόσο, η άλλη πλευρά αυτού είναι ότι ορισμένες περιοχές υποφέρουν από τον τουρισμό».
Σημειώνοντας ότι η βιωσιμότητα «είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία του κλάδου», η ECTAA ζήτησε «τη δημιουργία ενός ειδικού προϋπολογισμού για τον τουρισμό για επενδύσεις στη βιώσιμη μετάβαση» και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να δημιουργήσει μια ειδική ομάδα για τον τουρισμό.
Προέτρεψε τους φορείς λήψης αποφάσεων της ΕΕ να δώσουν προτεραιότητα στον τουρισμό, στη χάραξη πολιτικής, σημειώνοντας ότι ο τομέας παράγει περισσότερο από το 10% του ΑΕΠ της ΕΕ.
Η ECTAA εκπροσωπεί ταξιδιωτικές ενώσεις σε όλη την ΕΕ, που περιλαμβάνει 80.000 πρακτορεία και τουριστικούς πράκτορες με συλλογικό κύκλο εργασιών 197 δισεκατομμυρίων ευρώ, πουλώντας 300 εκατομμύρια αεροπορικά εισιτήρια και 210 εκατομμύρια οργανωμένες διακοπές ετησίως.
Η Abta παραμένει θυγατρικό μέλος της ECTAA, καθώς ήταν πλήρες μέλος μέχρι την αποχώρηση της Βρετανίας από την ΕΕ.
