Από τον επόμενο μήνα, οι ταξιδιώτες προς το Ηνωμένο Βασίλειο από άλλες ευρωπαϊκές χώρες θα χρειάζονται Ηλεκτρονική Άδεια Ταξιδιού (Electronic Travel Authorisation – ETA), με κόστος 10 λίρες.
Η βρετανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι οι αιτήσεις για την ETA έχουν ήδη ανοίξει, ενώ από τις 2 Απριλίου η κατοχή της θα είναι υποχρεωτική. Πρόκειται για το τελευταίο μεγάλο βήμα στην εφαρμογή της ψηφιακής άδειας ταξιδιού, που έχει στόχο τον έλεγχο των εκατομμυρίων επισκεπτών που περνούν κάθε χρόνο από τα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η συγκεκριμένη πολιτική είχε ήδη τεθεί σε ισχύ πέρυσι για μη Ευρωπαίους ταξιδιώτες από χώρες όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Αυστραλία, με σχεδόν 1,1 εκατομμύρια επισκέπτες να έχουν ήδη λάβει την ETA.
Πώς λειτουργεί η ETA και ποια είναι η διαδικασία αίτησης
Η ETA λειτουργεί ως προέλεγχος των ταξιδιωτών πριν την άφιξή τους στη χώρα. Οι αιτούντες καλούνται να υποβάλουν βιογραφικά και βιομετρικά στοιχεία, καθώς και πληροφορίες σχετικά με την καταλληλότητά τους και πιθανό ποινικό μητρώο.
Οι επιτυχείς αιτήσεις συνδέονται ψηφιακά με το διαβατήριο του ταξιδιώτη, εξασφαλίζοντας μια απλοποιημένη διαδικασία κατά την είσοδό του στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αν και οι περισσότερες αιτήσεις εγκρίνονται γρήγορα, το βρετανικό Υπουργείο Εσωτερικών συστήνει στους ταξιδιώτες να υποβάλλουν την αίτησή τους τουλάχιστον τρεις εργάσιμες ημέρες πριν από το ταξίδι, ώστε να υπάρχει επαρκής χρόνος επεξεργασίας, ειδικά σε περιπτώσεις που απαιτείται περαιτέρω έλεγχος.
Η ETA επιτρέπει πολλαπλές επισκέψεις στο Ηνωμένο Βασίλειο για διάστημα έως και έξι μηνών μέσα σε δύο χρόνια, ή έως τη λήξη του διαβατηρίου του κατόχου, όποιο από τα δύο συμβεί νωρίτερα.
Ψηφιακά σύνορα και αυξημένη ασφάλεια
Η υπουργός Μετανάστευσης και Ιθαγένειας του Ηνωμένου Βασιλείου, Seema Malhotra, τόνισε τη σημασία του νέου συστήματος, αναφέροντας:
“Η ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων μας αποτελεί θεμέλιο του κυβερνητικού μας σχεδίου. Μέσα από την ψηφιοποίηση του μεταναστευτικού συστήματος, προετοιμάζουμε το έδαφος για ένα ανέπαφο σύνορο στο Ηνωμένο Βασίλειο, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα μια πιο ομαλή ταξιδιωτική εμπειρία για τους επισκέπτες.”
Με την παγκόσμια επέκταση της ETA, η βρετανική κυβέρνηση στοχεύει στη βελτίωση της ασφάλειας μέσω καινοτόμων τεχνολογιών, ενισχύοντας ταυτόχρονα τον έλεγχο των επισκεπτών που εισέρχονται στη χώρα.
