H ABTA προειδοποιεί ότι η έλλειψη κυβερνητικής δράσης για τη ρύθμιση των ταξιδιών θέτει τις βρετανικές ταξιδιωτικές επιχειρήσεις στο χείλος του γκρεμού.
Οι πελάτες με ακυρωμένες διακοπές θα αντιμετωπίσουν μεγάλες καθυστερήσεις στην επιστροφή χρημάτων εάν οι ταξιδιωτικές επιχειρήσεις αναγκαστούν να πτωχεύσουν.
Η Γαλλία, το Βέλγιο, η Δανία, η Ιταλία έχουν εισαγάγει όλες τις αλλαγές στους κανόνες της ΕΕ, αλλά η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου καθυστερεί.
Μετά από έλλειψη δράσης από κυβερνητικούς αξιωματούχους, η ABTA έγραψε και πάλι στους υπουργούς της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του γραφείου του πρωθυπουργού, να ζητήσει άμεση δράση για την πρόληψη καταστροφικών ζημιών στη βρετανική ταξιδιωτική βιομηχανία και ευρύτερη ζημία των καταναλωτών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της ABTA Mark Tanzer δήλωσε:
«Η παγκόσμια πανδημία έχει ασκήσει τεράστια οικονομική πίεση στους ταξιδιωτικούς πράκτορες, με τις επιχειρήσεις να βλέπουν κατάρρευση των πωλήσεων και να επιστρέφουν αιτήματα για ακυρώσεις διακοπών σε κλίμακα που δεν μπορεί να αντιμετωπίσει βραχυπρόθεσμα.
Οι επιχειρήσεις περιμένουν τις επιστροφές από ξενοδοχεία και αεροπορικές εταιρείες και χωρίς αυτά τα χρήματα, απλά δεν έχουν τη ρευστότητα για να παρέχουν επιστροφές στους πελάτες μέσα σε 14 ημέρες.
Οι υφιστάμενοι κανονισμοί είναι εντελώς ακατάλληλοι για να αντιμετωπίσουν αυτή την κατάσταση. Θέλουμε να αποφύγουμε το σενάριο των επιτυχημένων επιχειρήσεων ταξιδίων που απασχολούν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπων να πτωχεύσουν, με αποτέλεσμα οι καταναλωτές να περιμένουν πολλούς μήνες για επιστροφές μέσω κυβερνητικών προγραμμάτων οικονομικής προστασίας.
Προτείνουμε κάποιες απλές, προσωρινές αλλαγές στους κανονισμούς για να κερδίσουμε περισσότερο χρόνο για τις εταιρείες, ώστε να συνεχίσουν τις συναλλαγές τους, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα την προστασία των δικαιωμάτων των πελατών.
Πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, του Βελγίου, της Δανίας και της Ιταλίας, έχουν ήδη ανακοινώσει παρόμοιες ρυθμιστικές αλλαγές για να διατηρήσουν τις ταξιδιωτικές τους βιομηχανίες και να προστατεύσουν τους πελάτες τους».
Η ABTA προτείνει τις ακόλουθες προσωρινές τροποποιήσεις στους κανονισμούς για τα οργανωμένα ταξίδια:
• Το παράθυρο των 14 ημερών για τις πληρωμές επιστροφής πρέπει να παραταθεί σε περίοδο 4 μηνών.
• Η εν λόγω κυβέρνηση πρέπει να επιβεβαιώσει τη συνεχιζόμενη προστασία των πιστώσεων επιστροφής.
• Ό,τι οι προμηθευτές (π.χ. ξενοδοχεία ή αεροπορικές εταιρείες) δεν μπορούν να επιστρέψουν ή δεν θα επιστρέψουν τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, θα πρέπει να υπάρξει ταμείο έκτακτης ανάγκης από τα κρατικά καταναλωτικά ταμεία για να βοηθήσουν στην εκπλήρωση των πληρωμών επιστροφής χρημάτων.
Η ABTA κάλεσε την κυβέρνηση να λάβει ισχυρά μέτρα επιβολής κατά των αεροπορικών εταιρειών που παραβιάζουν τον νόμο με την παρακράτηση των απαιτούμενων επιστροφών λόγω της ακύρωσης των πτήσεων.
