Η ρυθμιστική αρχή της αεροπορίας θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα από την κυβέρνηση να επιβάλλει πρόστιμα στις αεροπορικές εταιρείες που διαπιστώνεται ότι παραβιάζουν τους νόμους για τα δικαιώματα των καταναλωτών.
Μια ανεξάρτητη επανεξέταση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χορήγηση πρόσθετων εξουσιών στην Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας θα της επιτρέψει να διασφαλίσει ότι οι παραβιάσεις «αντιμετωπίζονται με αναλογικό και έγκαιρο τρόπο».
Η αναθεώρηση που υποκινήθηκε από την κυβέρνηση ανέφερε: «Υπήρξε ισχυρή ανατροφοδότηση από τους σχετικούς ενδιαφερόμενους φορείς ότι, λόγω των περιορισμένων εξουσιών της, η CAA δεν είναι σε θέση να ζητήσει αποτελεσματικά τις αεροπορικές εταιρείες να λογοδοτήσουν.
«Υπήρχε η άποψη από ορισμένες ομάδες καταναλωτών και ορισμένες αεροπορικές εταιρείες ότι η συμπεριφορά μερικών είναι πιθανώς παράνομη και ότι η ΥΠΑ βασίζεται στον ανταγωνισμό για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα αντί να χρησιμοποιεί τις εξουσίες της για να εξασφαλίσει τουλάχιστον τη συμμόρφωση με το νόμο».
Πρόσθεσε ότι «θα πρέπει να εξεταστεί το υπουργικό ζήτημα για την παροχή στην ΥΠΑ πρόσθετων εξουσιών για την αποτελεσματικότερη ρύθμιση – προς το συμφέρον των καταναλωτών – όταν θεωρεί ότι μια επιχείρηση που σχετίζεται με τις αερομεταφορές έχει παραβιάσει τη νομοθεσία για τα δικαιώματα των καταναλωτών».
Αυτό θα περιλαμβάνει τη λήψη οδηγιών για την αποκατάσταση τέτοιων παραβάσεων ή την αποτροπή τους από το να συμβούν στο μέλλον και την επιβολή οικονομικών κυρώσεων, «όπου χρειάζεται».
Η ανασκόπηση προσέθεσε: «Η ΥΠΑ έχει αναγνωρίσει ότι οι πρόσθετες εξουσίες θα έκαναν θετική διαφορά και ότι η ύπαρξη πιο αποτελεσματικών εξουσιών επιβολής θα έκανε δυνητικά αυτούς που ρυθμίζει να σκεφτούν σκληρότερα για το πώς συμπεριφέρονται σε σχέση με τους καταναλωτές».
Το Υπουργείο Μεταφορών δήλωσε: «Η ανασκόπηση αναγνωρίζει τον σημαντικό ρόλο της ΥΠΑ στην προστασία των δικαιωμάτων του καταναλωτή και του κρίσιμου έργου ως ρυθμιστή του κλάδου.
«Είναι σημαντικό οι επιβάτες να αισθάνονται σίγουροι ότι τα δικαιώματά τους θα προστατεύονται και ότι όσοι δεν παρέχουν ένα αποδεκτό επίπεδο υπηρεσιών, μπορούν να λογοδοτήσουν. Η σημερινή ανακοίνωση καθιστά σαφές ότι το έργο της ΥΠΑ πρέπει να συνεχιστεί για την προστασία των δικαιωμάτων των επιβατών.
«Τον περασμένο μήνα η κυβέρνηση ανακοίνωσε την απάντησή της στην περσινή διαβούλευση για τη μεταρρύθμιση της πολιτικής των αερομεταφορών για τους καταναλωτές, η οποία περιελάμβανε την ενίσχυση των εξουσιών της ΥΠΑ για περαιτέρω προστασία τόσο των συμφερόντων των καταναλωτών όσο και των αεροπορικών εταιρειών».
Η υπουργός Αεροπορίας Βαρόνη Βερέ δήλωσε: «Η ΥΠΑ είναι μια αποτελεσματική και σεβαστή ρυθμιστική αρχή για τη βιομηχανία αερομεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, που εξισορροπεί τα συμφέροντα της βιομηχανίας και των καταναλωτών.
«Χαίρομαι που αυτή η ανεξάρτητη αναθεώρηση αναγνωρίζει την ιδιότητα της CAA ως κορυφαίας ρυθμιστικής αρχής παγκοσμίως και είναι σωστό να προσπαθεί να είναι ακόμα καλύτερη, να προσφέρει για όλους τους χρήστες της στο μέλλον»
Σε απάντηση, η CAA δήλωσε ότι χαιρετίζει τις δεσμεύσεις της κυβέρνησης «να ενισχύσει τις εξουσίες επιβολής της νομοθεσίας στους καταναλωτές, ευθυγραμμίζοντάς την με άλλες ρυθμιστικές αρχές».
Ο πρόεδρος της CAA, Sir Stephen Hillier, δήλωσε:
«Η αναθεώρηση εντόπισε επίσης χρήσιμα τομείς στους οποίους μπορούμε να βελτιώσουμε. Χαιρετίζουμε αυτές τις συστάσεις – είμαστε ένας οργανισμός που μαθαίνει και πάντα επιδιώκουμε να βελτιώνουμε συνεχώς.
«Έχουμε ήδη ξεκινήσει βελτιώσεις σε ορισμένους από αυτούς τους τομείς και είμαι βέβαιος ότι η εφαρμογή όλων των συστάσεων θα συμβάλει στη διασφάλιση ότι είμαστε ένας ολοένα και πιο προσανατολισμένος, αποτελεσματικός, αποτελεσματικός και καλά διοικούμενος οργανισμός, ο οποίος φροντίζει συνεχώς την αεροπορία τα συμφέροντα των καταναλωτών και τη συνεχή βελτίωση των υπηρεσιών που παρέχουμε στους εγκεκριμένους πελάτες μας».
