Περισσότεροι από 1.000 ελέφαντες λιμοκτονούν στα πάρκα της Ταϊλάνδης, καθώς η κρίση του κορωνοϊού έχει μειώσει τα έσοδα από τον τουρισμό, όπως εξηγούν οι οικονομολόγοι.
Η απουσία επισκεπτών έχει οδηγήσει πολλούς επιστάτες να πασχίζουν να αγοράσουν τρόφιμα για τους 4.000 αιχμάλωτους ελέφαντες της Ταϊλάνδης, οι οποίοι μπορούν να καταναλώσουν έως και 200 κιλά (440 λίβρες) τροφής την ημέρα.
Ο Lek Chailert, ιδρυτής του Save Elephant Foundation, δήλωσε στο BBC: «Αν δεν υπάρχει υποστήριξη για να διατηρήσουμε τα ζώα ασφαλή και ταϊσμένα, πολλοί από αυτούς τους ελέφαντες θα πεθάνουν».
Εναλλακτικά, ορισμένοι ελέφαντες ενδέχεται να πωληθούν σε ζωολογικούς κήπους ή να επιστραφούν στην παράνομη επιχείρηση υλοτομίας της περιοχής, η οποία απαγόρευσε επισήμως την εκμετάλλευση των ελεφάντων το 1989.
«Θα είναι πολύ ζοφερή η κατάσταση, αν δεν ληφθεί αμέσως κάποια οικονομική βοήθεια», προσέθεσε ο Lek Chailert.
Η Kerri McCrea, η οποία διαχειρίζεται το Sanctuary Kindred Spirit Elephant στο Mae Chaem της βόρειας Ταϊλάνδης, δήλωσε ότι οι χωρικοί που ζουν κοντά τής έδωσαν περίπου 70 ελέφαντες επειδή δεν έβγαζαν πλέον χρήματα από τον τουρισμό.
«Η διατροφή των ελεφάντων αποτελεί προτεραιότητα, αλλά το θέμα είναι ότι δεν υπάρχει αρκετή τροφή γι’ αυτούς», εξηγεί.
Η Kerri McCrae, η οποία κατάγεται από τη Βόρεια Ιρλανδία και είναι συνιδρύτρια του Save Elephant Foundation, είναι αναγκασμένη να οδηγεί τρεις ώρες την ημέρα προκειμένου να βρει αρκετή τροφή για να ταΐσει τους πέντε ελέφαντες που φροντίζει.
