Το αεροδρόμιο Χίθροου καλεί την κυβέρνηση να επιτρέψει στους Βρετανούς υπηκόους από χώρες της κόκκινης λίστας να απομονωθούν στο σπίτι τους, ώστε να μπορέσουν να επανενωθούν με τα αγαπημένα τους πρόσωπα για τα Χριστούγεννα.
Η κόκκινη λίστα ταξιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι πιο επαχθείς κανόνες δοκιμών εισήχθησαν εκ νέου νωρίτερα αυτόν τον μήνα σε μια προσπάθεια να επιβραδυνθεί η εξάπλωση της παραλλαγής Omicron του Covid-19.
Το αεροδρόμιο προειδοποίησε ότι οι τελευταίοι ταξιδιωτικοί περιορισμοί έχουν περιορίσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη των επιβατών σε μια εποχή που η ζήτηση μειώνεται κατά 60% σε επίπεδα πριν από την πανδημία, παρά την επαναλειτουργία των ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Ο κόμβος έχει αναφέρει ένα «υψηλό επίπεδο» ακυρώσεων από επαγγελματίες ταξιδιώτες που ανησυχούν ότι έχουν παγιδευτεί στο εξωτερικό λόγω δοκιμών πριν από την αναχώρηση, λέγοντας ότι αυτό δείχνει την «δυνητική βλάβη στην οικονομία των ταξιδιωτικών περιορισμών».
Το Heathrow προβλέπει μια αργή έναρξη για το 2022, τελειώνοντας το επόμενο έτος με περίπου 45 εκατομμύρια επιβάτες – λίγο περισσότερο από τα μισά από τα επίπεδα του αεροδρομίου πριν από την πανδημία.
Σε ανακοίνωσή της προειδοποίησε: «Δεν αναμένουμε ότι τα διεθνή ταξίδια θα ανακάμψουν στα επίπεδα του 2019 έως ότου αφαιρεθούν τουλάχιστον όλοι οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί (συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών) από όλες τις αγορές που εξυπηρετούμε, στα δύο άκρα της διαδρομής, και δεν υπάρχει κίνδυνος επιβολής νέων περιορισμών, όπως η καραντίνα. Αυτό είναι πιθανό να είναι αρκετά χρόνια μακριά».
Ο John Holland-Kaye, διευθύνων σύμβουλος του Heathrow, δήλωσε: «Επιτρέποντας στους Βρετανούς να απομονωθούν στο σπίτι, οι υπουργοί μπορούν να βεβαιωθούν ότι θα επανενωθούν με τους αγαπημένους τους αυτά τα Χριστούγεννα.
«Θα στείλει ένα ισχυρό μήνυμα ότι οι περιορισμοί στα ταξίδια θα αρθούν το συντομότερο δυνατό για να δοθεί στους επιβάτες η εμπιστοσύνη να κάνουν κράτηση για το 2022, ανοίγοντας χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας για τους ντόπιους στο Χίθροου. Ας ενώσουμε οικογένειες για τα Χριστούγεννα».
Την Πέμπτη (9 Δεκεμβρίου), ο γραμματέας Μεταφορών Γκραντ Σαπς είπε ότι δεν θέλει να τεθεί σε ισχύ η κόκκινη λίστα και η καραντίνα στο ξενοδοχείο.
Είπε στο BBC ότι θα έρθει μια στιγμή, «πιθανώς όχι περισσότερες από ημέρες ή λίγες εβδομάδες μακριά», όταν η κυβέρνηση θα ήθελε να επανεξετάσει και ενδεχομένως να αφαιρέσει χώρες από την κόκκινη λίστα.
Μόλις περισσότερα από τρία εκατομμύρια επιβάτες χρησιμοποίησαν το αεροδρόμιο του Χίθροου τον Νοέμβριο, ανεβάζοντας το σύνολο μέχρι στιγμής για το 2021 σε λίγο περισσότερο από 16 εκατομμύρια.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Χίθροου άνοιξε ξανά τον τερματικό σταθμό 4 ως αποκλειστική εγκατάσταση για αφίξεις από τις 11 χώρες της κόκκινης λίστας, οι οποίες βρίσκονται όλες στην Αφρική.
Άλλες αφίξεις μπορούν να κάνουν κράτηση εκ των προτέρων για δοκιμές PCR είτε επί τόπου είτε κοντά στο αεροδρόμιο για να επιταχύνουν τις απαιτήσεις δοκιμών μετά την άφιξη.
Όλοι οι ταξιδιώτες είναι 12 ετών και πρέπει να κάνουν τεστ Covid εντός 48 ωρών από την αναχώρησή τους για το Ηνωμένο Βασίλειο από οποιονδήποτε προορισμό. Τα άτομα πρέπει επίσης να κάνουν μια εξέταση PCR εντός δύο ημερών από την άφιξη.
