Οι ηγέτες του τουρισμού από κάθε παγκόσμια περιοχή συναντήθηκαν για να προωθήσουν σχέδια για τον μετασχηματισμό του τομέα σε ένα πλαίσιο προκλήσεων παλιών και νέων . Ο UNWTO συγκάλεσε το Εκτελεστικό του Συμβούλιο στο Μαρακές του Μαρόκου, καθώς η ανάκαμψη του κλάδου συνεχίζει να επιταχύνεται.
Καλωσορίζοντας 16 Υπουργούς Τουρισμού και αντιπροσωπείες από 36 χώρες , ο Γενικός Γραμματέας του UNWTO Zurab Pololikashvili υπογράμμισε ότι «το παράθυρο ευκαιρίας για τον μετασχηματισμό του κλάδου μας δεν θα μείνει ανοιχτό για πολύ». Τόνισε ότι «τώρα είναι η ώρα να χτίσουμε γρήγορα έναν τομέα χωρίς αποκλεισμούς, πιο ανθεκτικό και βιώσιμο» και υπενθύμισε σε αυτό το κορυφαίο διοικητικό όργανο του UNWTO ότι η επιτυχία του τουρισμού δεν μπορεί πλέον να μετρηθεί με βάση μόνο αριθμούς, «αλλά μάλλον με τον αντίκτυπο του τομέα μας έχει σε ζωές, στα προς το ζην και την ευημερία τόσο των ανθρώπων όσο και του πλανήτη».
Την παραμονή της συνόδου του Μαρακές, παρουσιάστηκε στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ένα σχέδιο ψηφίσματος που καλούσε όλα τα μέρη του συστήματος των Ηνωμένων Εθνών να προωθήσουν τον τουρισμό στο έργο τους για την επίτευξη των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης (SDGs).
Το ψήφισμα, το οποίο μέχρι στιγμής έχει την υποστήριξη 104 χωρών, είναι το αποκορύφωμα της ενισχυμένης παρουσίας του UNWTO στο υψηλότερο πολιτικό επίπεδο . Είναι επίσης μια αντανάκλαση της άνευ προηγουμένου αναγνώρισης της σημασίας του τουρισμού για την οικονομική και κοινωνική ευημερία και ενσωματώνει τις βασικές στρατηγικές ροές εργασίας του UNWTO. Ειδικότερα, εφιστά την προσοχή στη δύναμη του τουρισμού να συμβάλλει στη δημιουργία κοινωνιών χωρίς αποκλεισμούς και στην προστασία των οικοσυστημάτων.
Παράλληλα με το να μοιράζεται αυτή τη στιγμή-ορόσημο για τον τομέα, στην έκθεσή του προς τα μέλη σχετικά με τα επιτεύγματά του από την προηγούμενη συνεδρίαση του Συμβουλίου, ο Γενικός Γραμματέας Pololikashvili απέδειξε πώς ο UNWTO ηγείται του μετασχηματισμού του τουρισμού. Κεντρικό στοιχείο σε αυτό είναι η ενίσχυση των προγραμμάτων εκπαίδευσης και κατάρτισης, η προώθηση των επενδύσεων στον τουρισμό για ανάπτυξη και βιωσιμότητα και μέσω της παροχής τεχνικής βοήθειας στα κράτη μέλη σε κάθε περιοχή. Τα μέλη του Εκτελεστικού Συμβουλίου άκουσαν επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο UNWTO πέτυχε στην υπεράσπιση του τουρισμού στο υψηλότερο επίπεδο.
Η Fatim-Zahra Ammor, Υπουργός Τουρισμού, Χειροτεχνίας και Κοινωνικής και Αλληλέγγυας Οικονομίας του Βασιλείου του Μαρόκου καλωσόρισε θερμά την ηγεσία του UNWTO και τους συναδέλφους του Υπουργούς στο Μαρακές.
Και πρόσθεσε: «Αυτή η σημαντική σύνοδος του Εκτελεστικού Συμβουλίου του UNWTO μας δίνει την ευκαιρία να επιβεβαιώσουμε εκ νέου τους προσανατολισμούς προτεραιότητας για την προώθηση της ευημερίας και της ανάπτυξης του κλάδου μας. Ανυπομονώ για έναν πιο ανθεκτικό τουρισμό στην αφρικανική ήπειρο χάρη σε μια περιεκτική ηπειρωτική προσέγγιση που θα αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τα πλεονεκτήματα της Αφρικής βελτιώνοντας έτσι την ελκυστικότητα της Αφρικής ως προορισμού».
ΜΜΕ, ψηφιοποίηση και αγροτική ανάπτυξη
Στο πλαίσιο της 117ης Συνόδου του Εκτελεστικού Συμβουλίου, ο UNWTO πραγματοποίησε επίσης μια ειδική θεματική συνεδρία που επικεντρώθηκε στην ενδυνάμωση των μικρών επιχειρήσεων να γίνουν φορείς μετασχηματισμού, εμπνευσμένη από τις Κατευθυντήριες γραμμές της G20 για τουριστικές ΜΜΕ και Κοινότητες ως φορέας μετασχηματισμού. Η Σύνοδος συγκέντρωσε Υπουργούς Τουρισμού μαζί με κορυφαίες προσωπικότητες από τον ιδιωτικό τομέα για να αντιμετωπίσουν τις μεγαλύτερες προκλήσεις που εμποδίζουν τις μικρότερες επιχειρήσεις να εκπληρώσουν τις δυνατότητές τους να οδηγήσουν στην αλλαγή. Αυτά περιλαμβάνουν πρόσβαση σε επενδύσεις και χρηματοδότηση, έλλειψη ευφυΐας της αγοράς και αδυναμία προσαρμογής στις μεταβαλλόμενες τάσεις των καταναλωτών.
Επίσης, υπογράμμισε τις συζητήσεις στο Μαρακές η κοινή αναγνώριση της σημασίας του τουρισμού για την αγροτική ανάπτυξη και τις ευκαιρίες. Στην έκθεσή του προς το Εκτελεστικό Συμβούλιο, ο Γενικός Γραμματέας Pololikashvili παρείχε μια ενημέρωση για το νέο Πρόγραμμα για τον Τουρισμό και την Αγροτική Ανάπτυξη, που φιλοξενείται από το Περιφερειακό Γραφείο για τη Μέση Ανατολή στο Ριάντ, συμπεριλαμβανομένης της εμβληματικής πρωτοβουλίας του, τα Καλύτερα Τουριστικά Χωριά του UNWTO
