Τουριστικοί ηγέτες από όλο τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα συναντήθηκαν στην παγκόσμια ταξιδιωτική αγορά (WTM) στο Λονδίνο για μια συζήτηση υψηλού επιπέδου σχετικά με τον ρόλο του τουρισμού στην αγροτική ανάπτυξη, τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες.
Η σύνοδος κορυφής των υπουργών για την «Τεχνολογία για την ανάπτυξη της υπαίθρου», που φιλοξενήθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού (UNWTO) σε συνεργασία με την WTM, επικεντρώθηκε στην καινοτομία και τεχνολογία του τουρισμού και στη θέση τους στην ενδυνάμωση των αγροτικών κοινοτήτων.
Η διάσκεψη κορυφής των Υπουργών πραγματοποιήθηκε καθώς το UNWTO συνεργάζεται με τα κράτη μέλη του και μαζί με τους άλλους οργανισμούς των Ηνωμένων Εθνών για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που θέτει η άνοδος των επιπέδων αστικοποίησης.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, το 68% του παγκόσμιου πληθυσμού θα ζει σε πόλεις έως το 2050.
Σε πολλά μέρη αυτό σημαίνει ότι οι αγροτικές κοινότητες “έχουν μείνει πίσω” και ο τουρισμός έχει αναγνωριστεί ως βασικό μέσο γεφύρωσης του αγροτικού-αστικού χάσματος τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την ενίσχυση της οικονομικής βιωσιμότητας.
Δεδομένου του αυξανόμενου ενδιαφέροντος για την ανάπτυξη της υπαίθρου, η 13η Σύνοδος Υπουργών που πραγματοποιήθηκε από την UNWTO σε συνεργασία με την WTM, προσέλκυσε ένα μεγάλο ακροατήριο αντιπροσώπων.
Παράλληλα με 75 Υπουργούς και Υφυπουργούς Τουρισμού, μέλη των παγκόσμιων μέσων μαζικής ενημέρωσης εντάχθηκαν στους ανώτερους επαγγελματίες του τουρισμού για τις συζητήσεις υψηλού επιπέδου, οι οποίες συντονίστηκαν από την Nina Dos Santos, εκδότρια της CNN Europe.
Ανοίγοντας τη Σύνοδο Κορυφής, ο κ. Πολολικασβίλι δήλωσε:
“Σε παγκόσμιο επίπεδο, η φτώχεια είναι συντριπτική στον αγροτικό τομέα. Αυτό σημαίνει ότι αν είμαστε σοβαροί τουριστικοί παράγοντες , πρέπει να κοιτάξουμε έξω από τις πόλεις μας: Πρέπει να συνεργαστούμε για να βοηθήσουμε ακόμη και τη μικρότερη κοινότητα να απολαύσει τα πολλά και ποικίλα οφέλη που μπορεί να προσφέρει ο τουρισμός”.
Οι συμμετέχοντες τόσο από τον ιδιωτικό όσο και από τον δημόσιο τομέα διερεύνησαν τα πιθανά οφέλη της ψηφιακής τεχνολογίας, συμφωνώντας ότι η διάδοση της καινοτομίας και της γνώσης θα είναι ζωτικής σημασίας για τη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ αγροτικών και αστικών περιοχών.
Παράλληλα με τους ηγέτες του ιδιωτικού τομέα, ο δημόσιος τομέας εκπροσωπήθηκε από κορυφαίους εκπροσώπους τουρισμού από την Αλβανία, τη Βολιβία, την Κολομβία, την Ελλάδα, τη Γουατεμάλα, τον Παναμά, την Πορτογαλία, τη Σαουδική Αραβία, τη Σιέρρα Λεόνε και την Υεμένη, εκτός από την Gloria Guevara, Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο της Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Τουρισμού και Τουρισμού (WTTC) και ο Γενικός Γραμματέας του UNWTO Zurab Pololikashvili.
Τόσο οι συμμετέχοντες του δημόσιου όσο και του ιδιωτικού τομέα ενώθηκαν με τη δέσμευσή τους να εξασφαλίσουν ότι η συμβολή του τουρισμού στην αγροτική ανάπτυξη είναι κοινός στόχος.
Στην πρόσφατη Γενική Συνέλευσή της, η UNWTO ανακοίνωσε την “Αγροτική Ανάπτυξη και Τουρισμό” ως το θέμα της Παγκόσμιας Ημέρας Τουρισμού το 2020.
Σε αυτό το πλαίσιο, τα αποτελέσματα της διάσκεψης κορυφής των υπουργών στην Παγκόσμια Αγορά Ταξιδιών θα αποτελέσουν τα θεμέλια για την οικοδόμηση της θεμελιώδους θεματικής γωνίας για πολλές από τις δράσεις και τις πρωτοβουλίες του UNWTO σε ολόκληρο τον κόσμο.
